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Aug 08, 2023

3 consejos esenciales para la seguridad del muelle de carga

Entre la compensación laboral, los daños y el tiempo de inactividad, los accidentes en los muelles de carga cuestan a las empresas un estimado de $675 millones al año. Los muelles de carga son una de las partes más esenciales de cualquier cadena de suministro y una de

Entre la compensación laboral, los daños y el tiempo de inactividad, los accidentes en los muelles de carga cuestan a las empresas un estimado de $675 millones al año.

Los muelles de carga son una de las partes más esenciales de cualquier cadena de suministro y una de las más peligrosas. Por lo general, se encuentran entre las áreas más concurridas de cualquier instalación industrial y están llenas de maquinaria pesada como carretillas elevadoras, transpaletas y AGV que mueven rápidamente la carga entre semirremolques y áreas de espera, poniendo en riesgo a los trabajadores cercanos. El crecimiento del comercio electrónico no ha hecho más que exacerbar este problema, ya que los tiempos de entrega cada vez más cortos han acelerado el ritmo de las operaciones de cumplimiento.

No es de extrañar que en estas zonas se produzca un número desproporcionado de accidentes industriales. Las cifras son asombrosas.

Según Industrial Safety & Hygiene News, más del 25 por ciento de todos los accidentes industriales ocurren en el muelle de carga, y por cada accidente, hay alrededor de 600 cuasi accidentes. Entre la compensación laboral, los daños a productos/equipos y el tiempo de inactividad, los accidentes en muelles de carga cuestan a las empresas un estimado de $675 millones cada año, con un costo promedio de una lesión de un trabajador de aproximadamente $189,000 (fuente: Salud y Seguridad Ambiental).

Afortunadamente, con las precauciones de seguridad adecuadas, los almacenes y los centros de distribución pueden evitar la mayoría de estos accidentes y sus costos asociados. Los administradores de instalaciones que invierten en equipos y tecnologías de vanguardia para muelles de carga pueden ayudar a reducir los riesgos y garantizar que los empleados regresen a casa sanos y salvos al final de cada turno.

Los niveladores de muelles de carga deben soportar montacargas que pesen más de 10,000 libras. (sin producto) atravesándolos en un semirremolque cientos de veces al día. Para ser tan duraderos, los niveladores también deben ser pesados.

Operar estos niveladores manualmente a través de una cadena de tracción es, en el mejor de los casos, un desafío físico y, en el peor, puede ser francamente peligroso. Los niveladores de muelle de carga hidráulicos de “botón” presentan a las instalaciones una opción más segura y ergonómica, ya que pueden operarse sin agacharse ni levantarse, y tienen funciones de prevención rápida de caída libre.

También son preferibles los niveladores que ofrecen una transición suave desde el piso de la instalación hasta el nivelador, el remolque y viceversa, ya que el "impacto en el muelle" causado a los conductores de montacargas al rebotar en niveladores mal diseñados puede provocar lesiones crónicas en la columna y otros problemas físicos, sin mencionar daños. carretillas elevadoras o rompiendo los productos que trasladan.

Las plataformas autoflexibles han sido otro importante paso adelante en el diseño de niveladores ergonómicos. Las plataformas autoflexibles ayudan al conductor del montacargas a navegar con seguridad cargas de remolque desiguales, ya que el nivelador de muelle hidráulico se flexiona hasta 4" bajo su propio peso para colocarlo en paralelo con el piso de la plataforma del remolque.

Dada la actual escasez de mano de obra, los gerentes de planta están más preocupados que nunca por el hecho de que trabajadores sin experiencia operen incorrectamente los equipos. Afortunadamente, el desarrollo de controles programables y entrelazados ha sido otro factor de cambio en la seguridad. Estos controles se pueden programar para que funcionen solo cuando el sistema de retención del vehículo, el nivelador del andén de carga, la puerta elevada del andén y la barrera del andén se utilizan en una secuencia segura de operaciones, lo que ayuda a prevenir un funcionamiento incorrecto y accidentes potencialmente catastróficos.

Esta secuencia segura de operación comienza con el sistema de retención del vehículo; en él, el nivelador hidráulico y la puerta basculante no se pueden activar hasta que el sistema de retención del vehículo haya logrado un enganche seguro del RIG o la rueda del remolque. Una vez logrado esto, la puerta basculante puede subir, la barrera de seguridad puede retraerse y el nivelador puede bajarse al remolque.

La comunicación entre los conductores de camiones y los trabajadores portuarios que cargan o descargan sus camiones es una consideración primordial en cualquier protocolo de seguridad de almacén. Si bien las luces rojas/verdes interiores y exteriores de los muelles se han convertido en herramientas estándar para lograr esa comunicación, las instalaciones ahora utilizan sensores mejorados y tecnología LED para llevarla al siguiente nivel.

Fuera de la abertura del muelle, desde una ubicación fija sobre la puerta del muelle, un nuevo sistema de seguridad que utiliza sensores de movimiento puede detectar el movimiento de un camión con remolque que retrocede hacia una posición de muelle. Ese movimiento activa una alarma visual y audible (que puede estar integrada en el sistema de retención del vehículo o funcionar de forma independiente) para alertar a los trabajadores portuarios y a los peatones en el camino del peligro inminente.

Hay tecnología similar disponible dentro del área del muelle. Allí, un sensor que detecta movimiento dentro de un remolque asegurado emitirá una luz azul brillante en la sección del nivelador fuera de la abertura. Este sistema puede funcionar junto con el sistema de retención del vehículo para alertar a los trabajadores portuarios o a los operadores de montacargas si ingresan a un remolque no asegurado y puede evitar que se desbloquee el remolque cuando se detecta movimiento en el interior.

En este escenario, la luz azul parpadea cuando una alarma audible alerta al empleado desprevenido que ha ingresado a un remolque no asegurado, mientras que el sistema de luz externo cambia simultáneamente a rojo, advirtiendo al conductor del camión que hay actividad dentro del remolque.

Las zonas de envío y recepción se han vuelto más ocupadas, más congestionadas –y más inherentemente peligrosas– con el crecimiento del comercio electrónico. Afortunadamente, la nueva generación de equipos de seguridad para muelles de carga puede ayudar a mantener a los trabajadores más seguros y productivos.

Cuando las instalaciones industriales invierten en equipos avanzados para muelles de carga, como niveladores hidráulicos o sistemas de comunicaciones luminosas basados ​​en sensores de movimiento, están invirtiendo en la salud y la seguridad de sus empleados. Si bien el costo puede ser un obstáculo inicial para las actualizaciones de seguridad en algunas instalaciones, muchos de los principales productos de muelles de carga disponibles se ofrecen como opciones independientes o se pueden agregar como modernización, brindando así a las instalaciones una opción de integración de equipos incremental y económica.

Desde la operación con botones y equipos interconectados hasta sistemas de advertencia de seguridad audiovisuales basados ​​en sensores, estas soluciones pueden ayudar a mejorar la seguridad, la satisfacción de los trabajadores y el rendimiento de cualquier operación del muelle de carga.

Joe Ellestad es el director de relaciones con el cliente y soporte de ventas en Rite-Hite. Graduado de la Universidad Estatal de Winona, tiene una amplia experiencia en la industria de logística y manejo de materiales, incluida experiencia como representante de servicios de campo.