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Jul 08, 2023

¡Pensamiento rápido! Doctor. Un estudiante aficionado a las ciencias obtiene el primer lugar en el concurso de tesis de tres minutos

Por Lauren Schachter 31 de agosto de 2023 Adarsh ​​Suresh llegó a la Escuela Pritzker de Ingeniería Molecular de la Universidad de Chicago en 2018 para trabajar en el alivio del estrés hídrico global. También se unió a un

Por Lauren Schachter

31 de agosto de 2023

Adarsh ​​Suresh llegó a la Escuela Pritzker de Ingeniería Molecular de la Universidad de Chicago en 2018 para trabajar en el alivio del estrés hídrico global. También se unió a un equipo de improvisación en el Revival de Hyde Park.

Más tarde, ambas pasiones se unieron de una manera un tanto sorprendente.

En mayo, el estudiante de posgrado compitió en el concurso Three Minute Thesis (3MT) de UChicago. Inspirado por sus estudiantes y su equipo de improvisación, comprimió años de investigación en una convincente presentación de tres minutos y obtuvo el primer lugar entre 13 participantes. Ganó $1.000.

La competencia 3MT, que UChicagoGRAD trajo a UChicago en 2018, es un foro ideal para compartir investigaciones con potencial de impacto global porque las presentaciones están dirigidas a una audiencia no especializada. Los estudiantes tienen la oportunidad de perfeccionar sus habilidades académicas, de presentación y de comunicación de investigación con una presentación limitada a tres minutos y una sola diapositiva.

Desde 2021, 3MT en UChicago ha sido una colaboración entre UChicagoGRAD y Alumni Relations and Development, y las competencias han atraído a una amplia audiencia de exalumnos, estudiantes de todas las disciplinas, familiares, personal, posdoctorados, profesores, periodistas y amigos.

La presentación de Suresh tuvo como objetivo desafiar las nociones de dónde viene la fuerza.

Se inspiró en el laboratorio.

“Estaba trabajando en un laboratorio que fabrica polímeros y electrodos para la purificación del agua. Un día, por pura casualidad, pisé mi electrodo y me di cuenta de que en realidad era bastante fuerte porque no se rompió, a pesar de ser un modelo muy poroso y frágil. Y luego pensé: '¡Oh, espera un minuto! ¿Por qué no se rompió esto? Lo pisé de nuevo y todavía no se rompió. Estoy pensando: 'Esto es súper interesante'”.

Suresh se encontró cuestionando una ley universal de los materiales según la cual los metales son fuertes y densos y las espumas son ligeras y débiles. Al observar los materiales naturales, observó la combinación de resistencia y ligereza que los rodea: el hueso, la madera, el bambú y el panal son notablemente ligeros para lo fuertes que son, y viceversa.

Se interesó en desafiar las compensaciones de los materiales y decidió desarrollar un material con una arquitectura intrincada de poros de diferentes tamaños. "No parece que más ligero y más fuerte vayan juntos, pero digo que es posible porque la naturaleza lo ha estado haciendo".

Mucho antes de pisar el electrodo, Suresh expresó su interés en diseñar un material escalable diseñado para la purificación de agua en dos laboratorios de PME. Stuart Rowan, profesor Barry L. MacLean de ingeniería molecular, tenía un material que era muy poroso pero no tenía capacidad de purificación de agua, y Chong Liu, profesor asistente de ingeniería molecular de la familia Neubauer, es un experto en extracción selectiva de iones de agua.

Estuvieron de acuerdo y Suresh se puso a trabajar, reclutando estudiantes universitarios y de secundaria para que lo ayudaran. La investigación condujo a su primera publicación como primer autor, "Fabricación a macroescala de espumas de carbono porosas ligeras y fuertes mediante el diseño de pares de plantilla-recubrimiento". Suresh y su equipo continúan trabajando para ampliar las capacidades del carbono de alta resistencia y baja densidad.

“Piense en ladrillos que puedan usarse como materiales de construcción y que simultáneamente absorban CO2 de la atmósfera. La quimera aquí es alterar la industria de la construcción reemplazando los materiales de construcción tradicionales (cemento, ladrillos, etc.) por ladrillos más ligeros, más fuertes y más sostenibles que secuestran CO2”.

A Suresh le apasiona la comunicación y las habilidades de traducción, especialmente desde la etapa de improvisación hasta el aula. Como uno de los becarios de comunicación científica de PME, Suresh dirige cafés de ciencia para estudiantes de secundaria.

En una de las actividades favoritas del café de ciencias para jóvenes de Suresh, les pide a los estudiantes de secundaria que intenten sostener una torre de libros usando solo notas Post-it. Ha visto todo tipo de enfoques y siempre responde con la mentalidad de “Sí y…” del teatro de improvisación.

"En lugar de intentar reemplazar la comprensión de alguien o decir que no, trato de apoyar su esquema y ayudarle a comprender cómo funciona el mundo dándoles la herramienta científica para comprender cómo funciona el mundo, en lugar de decirles cómo funciona el mundo".

Finalmente, comparte su enfoque con ellos. Enrolla las notas Post-it en pilares individuales, 15 de los cuales pueden contener un libro de texto y algo más. Los estudiantes están asombrados. Suresh los invita a agregar otro libro y luego otro y una botella de agua, hasta que se maravillan con esta improbable torre.

Una vez, la actividad llevó a un estudiante a preguntar: “¿De dónde viene la fuerza?”

Suresh pensó que era una pregunta brillante. Ayudó a darle forma a su presentación para 3MT, que tituló “¿Ligero y fuerte?”

Las técnicas de improvisación influyen en la pedagogía y las habilidades de presentación de investigaciones de Suresh y tienen mucho en común con los instintos de observación científica y la apertura para esperar lo inesperado. Su experiencia en improvisación también ayudó a Suresh a pensar en cómo podría atraer de manera más efectiva a su audiencia de 3MT.

Al igual que al pisar el electrodo, hubo cierta casualidad en la preparación del 3MT. “No dediqué tanto tiempo a memorizar mi discurso como debería, lo que resultó ser una bendición disfrazada porque pude improvisar”.

Suresh descubrió que conocía la forma de la presentación porque hablar sobre ella de antemano efectivamente le dio forma a una charla de tres minutos. Aunque estaba nervioso por el estricto límite, pudo reaccionar en el momento, evaluando cómo se sentía la audiencia acerca de lo que estaba diciendo.

“Los improvisadores son expertos en contar historias complejas con cantidades limitadas de información sobre su audiencia, ¿verdad? No saben mucho sobre su audiencia, pero constantemente intentan atraerla”.

Sabiendo que tendría una audiencia amplia y no especializada, Suresh incorporó muchos conceptos con los que se podía identificar, incluidos ejemplos de la naturaleza y la construcción de la Torre Eiffel para crear un terreno común. Las competencias 3MT se llevan a cabo a nivel regional, nacional e internacional. Suresh está considerando participar en una competencia regional.

También quiere continuar su trabajo en universidades de investigación. De cara al futuro, quiere ser parte de la reforma educativa en la India, de donde es originario. Espera facilitar actividades en las que los estudiantes aprendan deconstruyendo algo, por ejemplo, una báscula.

“Lo damos por sentado; simplemente nos mantenemos firmes. Pero con los estudiantes, lo separo y luego lo vuelvo a armar y preguntamos: '¿Sigue funcionando de la misma manera? Comete todos los errores que quieras mientras lo deconstruyes, luego reconstrúyelo y mira qué sucede'”.

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