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Jun 09, 2023

Mimi Valdés pasó de la moda

Publicado el 7/8/2023 a las 12:00 p.m. Era el año 1992. El hip-hop, que aún no era una industria multimillonaria, todavía se consideraba un movimiento cultural emergente proveniente de la ciudad más

Publicado el 7/8/2023 a las 12:00 p.m.

Era el año 1992. El hip-hop, que aún no era una industria multimillonaria, todavía se consideraba un movimiento cultural emergente proveniente del distrito más desfavorecido de la ciudad de Nueva York: el Bronx. Sin embargo, se había extendido por las costas este y oeste y zonas específicas de Estados Unidos, hablando íntimamente con las comunidades negras y morenas como un medio para abordar cuestiones socioeconómicas y una forma de entretenimiento proporcionada por raperos, DJ, bailarines y artistas visuales.

Si bien las principales revistas como Billboard y Rolling Stone no tenían prisa por destacar los actos de hip-hop, publicaciones como Right On!, Word Up! y Hip-Hop Connection se centraron en ellos, llenando un vacío creciente en los medios impresos. Source, centrada en el rap, también entraría más tarde en el panorama mediático en 1991. Pero hubo una revista que fue subestimada prematuramente pero allanó el camino para que la cultura hip-hop ocupara un lugar destacado en los quioscos.

Vibe, fundada por el magnate de la música Quincy Jones con Time Warner, publicó un número de prueba en septiembre de 1992 que no sólo dejó una impresión en el mundo de las revistas de música, sino que también cautivó a verdaderos fanáticos del hip-hop, incluida Mimi Valdés.

Valdés, estudiante de último año de periodismo de revistas en la Universidad de Nueva York en ese momento, consiguió el número previo de Treach of Naughty By Nature. Al admirar el diseño intencional, las impresionantes fotografías y los artículos detallados, la nativa de Nueva York finalmente descubrió una manera de fusionar su amor por las revistas y el hip-hop. Aprovechó sus conexiones y recurrió a alguien que conocía y que "conocía a alguien que conocía a alguien" que trabajaba en Vibe. Cuando la revista obtuvo luz verde para publicar números regulares en 1993, Valdés se entrevistó para uno de los tres puestos de asistente editorial y consiguió uno de los codiciados lugares en la cabecera.

"Fue una experiencia hermosa", le dice a POPSUGAR el narrador puertorriqueño y cubanoamericano. "Estoy muy agradecido porque me inició totalmente en el camino para contar estas historias y tener la oportunidad de asegurarme de que estos artistas recibieran la atención periodística adecuada y, con suerte, atraer a una audiencia más amplia a la música y la cultura".

Al reflexionar sobre esos primeros años, Valdés admite que fue una gran responsabilidad. Ella estaba entre una poderosa alineación de líderes de pensamiento negros, incluidos Joan Morgan, Greg Tate, Nelson George, Danyel Smith y Kevin Powell, preparados para mostrar la amplitud de la cultura hip-hop a través de sus plumas. Trabajando con tres o cuatro meses de antelación, el personal de Vibe se mantuvo al tanto de la cultura pop negra, pronosticando los artistas y álbumes más populares y proporcionando críticas agudas y reportajes de investigación.

"Tuvimos que pensar realmente en quiénes pensábamos que iban a ser los líderes de la cultura y quiénes iban a tener longevidad, o quiénes estaban haciendo cosas importantes, incluso por el momento", explica Valdés. "Uno espera elegir a las personas adecuadas que tendrán longevidad pero, al menos, quiere asegurarse de elegir a las personas que están impactando la cultura ahora y que están haciendo algún tipo de contribución que usted Creo que es relevante."

La ciudad de Nueva York tenía una energía eléctrica en los años 90, gracias en parte al hip-hop y al R&B. Dejando a un lado la presión, el multifacético también se divirtió pasando muchas noches entre semana asistiendo a presentaciones musicales y visitando diferentes lugares y artistas que eventualmente podrían terminar en el pozo de Vibe.

Sí, Valdés estaba viviendo el sueño. Conocida en la sede de Vibe como la "chica hip-hop", su capacidad para analizar incluso los hechos más oscuros sobre un artista, como el año en que se lanzó su disco, quién produjo dicho disco y quién dirigió el video, surgió de ser una ventilador primero.

En la escuela secundaria, regresaba a casa, se sentaba frente al televisor y veía el programa pionero de hip-hop "Video Music Box" con Ralph McDaniels. Más tarde, Valdés se desempeñaría como productor ejecutivo del documental de Showtime "You're Watching Video Music Box", que ofrece a los espectadores una mirada interna al programa de videos musicales de mayor duración en el mundo. Sin conocer el camino exacto hacia el periodismo musical, su adolescencia también le proporcionaría otras pistas sutiles. Cuando el icónico grupo de hip-hop Salt-N-Pepa lanzó "A Salt With a Deadly Pepa" en 1988, por ejemplo, el entonces adolescente vio un extracto de un artículo de Spin escrito por Harry Allen (un colaborador frecuente de Vibe).

"Pensé, espera, ¿podrías escribir sobre hip-hop? No tenía claro si estas eran cosas que podías hacer", dice Valdés, quien sigue inspirado tanto por Allen como por McDaniels. "Pero, de nuevo, no fue hasta que salió Vibe que pensé: eso es lo que puedo hacer".

Y lo hizo, subiendo la escala editorial desde asistente editorial hasta editor asistente (1994–95), editor de estilo (1997–98), editor ejecutivo (1999–2002) y editor general (2002–03). Al final, Valdés se convirtió en editora en jefe de Vibe en 2003, lo que la convirtió en la segunda mujer en tomar el mando de la publicación y en una rara empleada de la revista que pasó ininterrumpidamente de asistente editorial a editora en jefe.

Como editor en jefe de la principal publicación sobre cultura hip-hop del momento, era importante hacer evolucionar la revista mostrando a los artistas que impactan el género musical ahora dominante y hacen avanzar la cultura. Mientras Time y Rolling Stone comenzaban a extender ofertas de portadas a artistas de hip-hop, Valdés se comprometía a convertir a la publicación en una experta en la industria. Por lo tanto, de los 10 números que Vibe imprimió anualmente, al menos tres incluirían a artistas emergentes como los raperos de G-Unit 50 Cent, Tony Yayo y Lloyd Banks, así como Kanye West, TI y The Game. Durante su mandato, también supervisó filiales de marcas, como los Vibe Awards y Vibe Vixen, una revista hermana trimestral dirigida a lectoras.

Vibe Vixen debutó en 2005 con la cantante y bailarina Ciara y estuvo impreso hasta 2007. Las estrellas de la portada incluyeron a Tracee Ellis Ross, Rihanna, Kelly Rowland y Kelis, entre otras. "Vibe Vixen surgió de una oportunidad en la que el lado comercial decía: 'Deberíamos hacer una revista específicamente para mujeres', lo cual inmediatamente aproveché", comparte Valdés, quien conoció el periodismo por primera vez a través de revistas para mujeres. "Fue una gran oportunidad para crear la revista que deseaba tener cuando era niño: una revista que estaba obsesionada con el hip-hop y que simplemente miraba la moda y la belleza a través de esa lente".

Por supuesto, gestionar una publicación nacional siendo una mujer en un campo históricamente blanco y dominado por hombres sería difícil para cualquiera. Aún así, no recuerda ningún recuerdo seriamente problemático sobre la misoginia en el hip-hop; ella atribuye su educación y la fortaleza que su abuela y su madre exhibieron en su hogar como la preparación para el éxito. Como ella dice, estaba más que preparada para asumir el papel único en la vida.

"Cuando creces así, también recuerdas, especialmente siendo latina, siendo una mujer negra, que tienes todas estas cosas en tu contra", dice Valdés. "[Pero] intentas apilar las cartas a tu favor, y creo que eso es básicamente lo que hice".

Valdés dejó Vibe en 2006, pero la experiencia le abrió otras vías para contar historias. Ahora, la mujer de 52 años es la directora creativa de I Am Other, el colectivo creativo multimedia de Pharrell Williams, y tiene varios créditos de producción en su haber, incluyendo "Dope", la nominada al Oscar "Hidden Figures" "Roxanne Roxanne" de Netflix y la serie de Amazon "Harlem", por nombrar algunas.

Aún así, Valdés a menudo regresa a sus raíces como una verdadera fanática del hip-hop: "En términos de legado, sólo quiero que la gente sepa cuánto me importa, cuánto amo esta cultura y cuánto me esforzaré por lograrla". protegerlo, no sólo para mí, sino para las generaciones futuras".